:: Biografie

 RAJ MOHAN

 

:: Website 
www.rajmohan.nl

 

Raj Mohan werd geboren in Suriname. 

In 1974 kwam Raj naar Nederland. Hij woont in Utrecht. Sinds 1985 treed hij op in binnen en buiten Nederland.

De Hindoestaanse zanger, dichter, muzikant en componist Raj is oprichter en artistiek leider van verschillende muziekformaties, zoals Het 'Raj Mohan Ensemble', 'Vistar' en 'Shai’rana'. Met deze formaties treedt hij al sinds 1984 op in binnen- en buitenland. Raj heeft zich met zijn muziekgroep Het Raj Mohan Ensemble toegelegd op het brengen van Khayal, Thumri's, Ghazals, Nazms, en Bhajans in de klassieke, semi- en lichtklassieke zangstijl van Noord-India. Om de authenticiteit van de gekozen stijl te behouden, speelt het ensemble tijdens live concerten uitsluitend op akoestische instrumenten. 

Raj bespeelt zelf het harmonium/tanpura en wordt verder begeleid, afhankelijk van het genre, op tabla (slag), sitar (luit), sarangi (strijk) en tanpura (snaar). Behalve eigen composities voor bestaande teksten van hedendaagse Urdu-dichters, maakt Raj composities op eigen teksten. Zijn repertoire bestaat dan ook uit ghazals, geets, nazms en zelfgeschreven Hindoestaanse teksten.

In december 1998 bracht Raj zijn eerste CD album uit: Kaale Baadal. Dit album is in zijn geheel opgenomen in Bombay en werd muzikaal begeleid door gerenommeerde artiesten uit de Bombay filmindustrie. Dit album bevat 9 zelf gecomponeerde liederen. In oktober 2001 kwam zijn tweede CD uit 'Krishna Murari Mere', die hij wederom heeft opgenomen in Bombay maar nu samen met de wereldberoemde bhajanzanger Anup Jalota.

 Raj componeert ook muziek voor muziektheaterproducties. Voor Stichting Theaterkring de Olifant in Den Haag heeft hij inmiddels voor 5 theater producties muziek gecomponeerd. Verder componeerde hij voor het Utrechtse Nieuwe festival in opdracht van RASA voor een dansproductie. Een groot deel van de muziekopnames voor deze productie zijn gemaakt in Bombay in augustus 2000.

Raj wordt regelmatig gevraagd door verschillende tv programma's, zoals VPRO, Reizigers in Muziek, NCRV C-majeur, OHM (Organisatie voor hindoemedia), NMO (Nederlandse Moslim Omroep), Vrije geluiden etc.
Om de klassieke ghazal, het gezongen Urdu-liefdesgedicht, dat nu ook in het Westen populair begint te worden, voor een zo breed mogelijk publiek toegankelijk te maken, brengt Raj Mohan op geheel eigen wijze tevens het moderne repertoire uit de Indiase films (voornamelijk uit Bombay) ten gehore tijdens zijn concerten. Verder zingt hij ook bhajans, devotionele liederen.

Hoewel hij een gedegen achtergrond in de klassieke en lichtklassieke stijl heeft, beperkt Raj Mohan zich niet tot dit genre. Hij experimenteert ook met de verschillende hedendaagse stijlen (Hindi Pop, New Age, Jazz, Asian Underground), zonder dat hij afbreuk doet aan zijn oorspronkelijke achtergrond. Zo heeft hij verschillende concerten gegeven met de bekende Engelse Asian Underground groep JOI in 1999 en 2000 in de grote steden van Nederland.

 De zangcarričre van Raj Mohan begon in Amsterdam. Zijn "goeroe", Ustad Jamaluddin Bhartiya, een leerling van de befaamde Pandit Ravi Shankar, wijdde hem in in de klassieke Khayal stijl. Hij verbleef een aantal keren voor kortere en langere periodes in India om zich verder te bekwamen in de verschillende stijlen van de Indiase muziek en praktijkervaring op te doen als musicus.

Tijdens zijn verblijf in 1996 werkte hij als assistent music director/componist in de Bombay filmindustrie. De meeste bekendheid geniet hij evenwel in Nederland.

In 1998 werd het eerste Ghazal (gezongen Urdu gedichten) album 'Kaale Baadal' (Donkere Wolken) van Raj Mohan uitgebracht, dat geheel werd opgenomen in Bombay. De presentatie vond plaats tijdens een concert van Raj Mohan en zijn Ensemble in december 1998 in Theater Diligentia in Den Haag.  In november 1998 heeft Raj Stichting Theaterkring De Olifant in Den Haag opgericht en in samenwerking met de journaliste/schrijfster Mala Kishoendajal een reeks van theaterproducties gerealiseerd in 1998, 1999, 2000 en 2001. Voor alle producties componeerde hij de muziek.

- een 1 uur durend muziektheaterstuk 'Geen weg terug' over de immigratiegeschiedenis van Brits-Indiërs naar Suriname, Surinamers naar Nederland (1998).

- muziektheaterstuk 'Sita de Vrouw', combinatie van muziek, theater en storytelling, gebaseerd op het klassieke Indiase heldenepos Ramayana. Het stuk trekt parallellen tussen normen en verwachtingspatronen uit de oudheid en de moderne tijd (1999).

 Concert/voordrachten/storytelling: gezangen, gedichten en verhalenmiddag "In de sporen van Tagore' in het Tropenmuseum in Amsterdam (zomer 1999) in opdracht van Omroep Hindoe Media.

In mei 2000 verzorgde Raj  composities en muziek voor de eenakter 'Het Skelet'. Het stuk werd in theater de Regentes opgevoerd in het kader van het Tagore festival van Theaterkring De Olifant. In december 2000 heeft hij in opdracht van Wereldculturencentrum RASA in Utrecht muziek gecomponeerd voor de productie Sangam/Fusion. Dit is een productie waarin Indiase muziek en dans fuseert met moderne westerse muziek en dans. In mei 2001 verzorgde hij voor Theaterkring De Olifant composities en muziek voor het literair muziektheaterstuk "Passages uit Dame Blanche met muzikale omslag". Dame Blanche is de debuutroman van journaliste/schrijfster Mala Kishoendajal, verschenen tijdens de boekenweek in maart 2001. In oktober 2001 kwam zijn tweede CD uit 'Krishna Murari Mere', die hij wederom heeft opgenomen in Bombay maar nu samen met de wereldberoemde bhajanzanger Anup Jalota. De CD werd gepresenteerd door Raj aan Anup Jalota tijdens een concert van Anup in de Dr. Anton Philipszaal in Den Haag op 28 oktober 2001, waar Raj zelf ook gezongen heeft.

Raj Mohan Ensemble bestaat uit Raj Mohan: zang, Suresh Sardjoe: tabla, Ramon Bhagwandin: guitar, Gaytri Bholasingh: tanpura, Marianne Svasek: sarangi (bij Khayal concerten).

Vistar Fusions en cross-over - In 2001 heeft Raj de cross-over/jazzfusion formatie Vistar opgericht.Met deze formatie onderneemt hij een reis naar twee andere werelden, namelijk die van de Arabische muziek en die van de westerse jazz. Deze nieuwe werelden inspireerden hem tot speciaal voor deze formatie geschreven composities. Improvisatie is het gemeenschappelijke element dat de drie soorten muziek verenigt. Vistar geeft ook concerten samen met andere artiesten. Zo heeft Vistar opgetreden met de jazzdiva Denise Jannah in o.a. theater De Meervaart, Amsterdam in december 2002 en in september 2003 in het Julianapark voor het Wereldfeest Utrecht (zie recensies). Van dit concert heeft ook een hele goede recensie gestaan in de Volkskrant (zie homepage). Met Dj Eric Cycle maakt Vistar de brug naar pop, dance en Asian Underground, een stijl die zijn oorsprong kent bij Indiase musici woonachtig in Engeland en die daar verder wordt ontwikkeld. Met de wereldberoemde Asian Underground zangeres Najma Akhtar heeft Vistar een succesvolle tour gehad in Nederland in 2004. Voor deze tour werden speciaal de bekende jazzgitarist Timucin Sahin ( fretless gitaar) en flamencopercussionist Antal Steixner (drums en percussie) uitgenodigd. (zie recensies)

Shai’rana
Sinds 2003 treedt Raj Mohan op met zijn nieuwe formatie, waarbij hij wordt begeleid op gitaar, tabla, contrabas en dwarsfluit. Hij zingt naast eigen repertoire o.a liederen van de Bengaalse dichter Rabindranath Tagore in de Bengaalse taal. Maar wat deze band uniek maakt, is dat Raj gedichten van niet-Indiase dichters in het Hindi vertaalt, zoals Nazim Hikmet (Turkije), Alexander Poesjkin (Rusland), Edgar Caďro (Suriname), Rutger Kopland en Jan Hanlo (Nederland). Van deze gedichten heeft hij liederen gemaakt, zodat hij ze in een eigen melodie/compositie kan zingen.

VanKatoen
Raj heeft meegezongen op de CD (2002) ‘Doe het dan zelf’ en de DVD (2003) 'Kabaal' van de rockformatie VanKatoen. Met deze band treedt hij ook regelmatig op. Enkele concerten met deze populaire rockgroep waren o.a.: het Wereldfeest Utrecht festival 2002 in Utrecht, het Noorderslagfestival 2003 in Groningen en Parkpop 2003 in Den Haag. Voor meer info en verkoop van de CD zie: www.vankatoen.nl

Gedichten van Raj Mohan op Radio 747 AM
Per 1 september 2003 to juni 2004 was er wekelijks een gedicht van Raj te beluisteren op Radio 747 AM op maandag om 20.00 uur voor het programma OHM radio. Dit zijn gedichten die Raj in het Sarnaami heeft geschreven.

Deze taal kent zijn oorsprong in de twee deelstaten Bihar en Uttar Pradesh in het noordoosten van India. Uit voornamelijk deze twee Indiase deelstaten zijn de Hindoestanen tussen1873 en 1916 naar Suriname vertrokken.

De bhojpuri, zoals deze taal heet, die is meegenomen uit India en daar nog steeds wordt gesproken, heeft zo zijn eigen ontwikkeling gekend in Suriname en nu ook in Nederland. Door de Hindoestanen wordt deze taal het Sarnaami genoemd. Hij schrijft zijn gedichten onder andere in deze taal, die nog steeds wordt gesproken in beide landen. Maar hij schrijft ook in het Nederlands, Hindi en Sranan tongo, de taal van de Afro-Surinamers. Hij heeft voor de tv en radio omroep OHM een gedicht in het Nederlands geschreven voor hun tweede lustrumviering, dat is uitgezonden op zondag 5 oktober 2003 op Nederland 1. 

Raj zingt in zijn verschillende formaties ook zijn gedichten die hij vertaalt in het Nederlands. Behalve gedichten schrijft hij liederen in het Sarnaami.
Op (2005) dit moment is hij bezig met een CD met deze  Sarnaami liederen die gaan over verschillende thema’s, van de liefde tot de immigratie van de hindoestanen van India naar Suriname. Een groot deel van de CD is opgenomen in Varanasi, India. Zijn gedichtenbundel met Sarnaami gedichten staat ook op de agenda voor dit jaar (2005).

Stichting Poorvi
Raj Mohan is oprichter van de stichting Poorvi. Met deze stichting organiseert hij in samenwerking met andere culturele podia en organisaties activiteiten en festivals met de Indiase kunst en cultuur als uitgangspunt. 

Stichting Yes I Care
Tevens is Raj ambassadeur van de stichting 'Yes I Care', een goede doelen organisatie.

Met Kantráki introduceert Raj Mohan een geheel nieuwe en eigen stijl, de Sarnámi Geet. Dit zijn luisterliederen en gezongen gedichten in de Sarnámi taal die zowel qua thema als muziek verschillen van de bekende baithak gáná -en andere folkloristische liederen die de Hindoestaanse cultuur uit Suriname rijk is. Met deze cd (zijn derde) is een nieuwe weg ingeslagen in de nog betrekkelijk jonge Sarnámi taal –en muziekcultuur. 

Raj Mohan’s 'Kantráki Tour in Suriname': In verband met de 134ste hindoestaanse immigratieviering in juni 2007 geeft Raj Mohan met zijn ensemble een serie concerten in Paramaribo en Nickerie. Na de succesvolle optredens in december 2006 in Paramaribo komt hij nu voor een nieuwe serie concerten. Met zijn Sarnámi Geets zoals 'kantráki' en 'tor jawaniá' van zijn nieuwste cd Kantráki en Geet & Ghazals van o.a. Jagjit Singh 'kal chaudhvin ki raat thi' en Mehdi Hassan 'mujhe tum nazar se' wil hij de Surinaamse bevolking laten proeven van de lichtklassieke muziek uit India zoals hij deze in Nederland heeft ontwikkeld. Het Raj Mohan ensemble gaat met zijn twee vaste begeleiders; de gitarist Remon Bhagwandin en de vermaarde (jazz) fluitist Mark Alban Lotz. Op de tabla wordt hij begeleid door de bekende Surinaamse tablaspeler Shailendra Madari. Een bijzondere en vooral spannende samenwerking tussen musici uit beide landen.

 

      © 2007 SurinamStars 

Bekijk ook de vele andere biografieën op SurinamStars, de best gerubriceerde databank!